【東京】江戸趣味小玩具仲見世助六

東京都台東区の「浅草」にある江戸の風情が残る仲見世通り。この通りの浅草寺（せんそうじ）から数えて2番目の場所にある「江戸趣味小玩具仲見世助六」さんを訪れました。

助六さんは、江戸時代から受け継がれる「豆おもちゃ」を専門に販売しています。お店の外から中にかけてずらりと並ぶ、3,500点以上の玩具たちは圧巻で、思わずキョロキョロと中を見渡してしまいます。どれも小さいけれど、細かなところまで丁寧に作られています。

江戸時代の享保年間に、贅沢を禁じる奢侈（しゃし）禁止令が出されたことによって、大きくて豪華な玩具がご法度になった際、小さくて精巧な豆おもちゃを作る文化が発展していったのだそう。当時は、一つひとつ手作りで表情が違う土人形や、その飾りを設えた羽子板が、粋な江戸のおもちゃとして流通していたそうです。

中には、こんな小さなひょうたんの中にコマが入っているものも…！こちらは、見た目通り “ひょうたんからこま” という名前。本物の駒（こま）は出てこないけど、こんなに小さなコマが５つも出てくるのにはびっくりです…！

「小綺麗、小忠実（こまめ）などという言葉の通り、江戸時代には “小さいを美しい” とする文化があったんだよ」と説明してくださったのは、5代目の木村吉隆さん。生粋の江戸っ子らしく、陽気で流暢なお話に思わず引き込まれてしまいます。

来年の干支 “寅” の江戸時代から伝わる玩具も見せてくれました。

（左：すぼんぼ／右：とんだりはねたり）

紙できた“ずぼんぼ” は、どのような形で宙へ投げても、必ず上手に着地します。これは、“怪我なく、ますます元気に” という健康への願いが込められているんだそうです。足の部分には、なんとしじみ貝が！当初は隅田川でとれたしじみを使用していたそうで、限りある材料の中で工夫を凝らして作られた玩具だったんですね。

愛くるしい表情の寅の“ずぼんぼ”に、思わずほっと心が和みます。