【本巣市】淡墨の宿根尾住吉屋／岐阜ランチ

樽見鉄道樽見駅から徒歩すぐの場所に建つ「淡墨（うすずみ）の宿根尾住吉屋」さんは、江戸末期創業という老舗旅館です。

大正・昭和・平成にかけて多くの小説や随筆を手がけた女流作家の宇野千代さんが、この宿に滞在して小説「薄墨の桜」を執筆し、以降も淡墨桜が咲く頃には定宿にしていたことでも知られます。

そんな住吉屋さんで、こだわりのお蕎麦が味わえると聞いてランチに伺いました！

入り口には、「根尾産うすずみ豆乳蕎麦」と書かれた立派な看板が。

中に入ると旅館の立派な受付カウンターがあり、建物の奥に客室が続いています。

館内には宇野千代さんの直筆の色紙などが飾られています。

建物内の食事スペースでは、7代目を継ぐ小野島史郎さんが腕をふるう四季折々の懐石やランチがいただけます。中でも、ぜひ味わいたいのが「うすずみ豆乳蕎麦」。根尾産の蕎麦の実と皮を石臼で挽き、豆乳を練り込んでつなぎを使わずに打つ、十割蕎麦です。

小野島さんは蕎麦に並々ならぬこだわりを持ち、仲間と根尾の休耕地を耕して蕎麦を栽培していたこともあるほど。「蕎麦打ちは難しいね。でも〝簡単にできないこと〟こそ面白いんだよ」と笑う小野島さん。「最初の頃は10回打つと10回違うし、十割で打つとすぐに蕎麦がばらばらになっちゃって。どうしてなんだろうって何度も打ってるうちに、どんどんのめり込む。それで、打てるようになると楽しくて、また余計にのめり込んで」。

蕎麦の生地を捏ねる菊練りは200回〜300回も行うのだそう。「そうすると、木綿豆腐みたいだった肌が、絹ごしみたいになるんだよ。張りや艶が出てね」。